Dios Sol

En la religión y la mitología considerado una deidad para numerosas civilizaciones el astro rey ha sido, a lo largo del tiempo, símbolo de la luz y dador de vida.

Las primeras civilizaciones en la historia de la humanidad entendían el universo como obra de fuerzas mágicas, espirituales o divinas. Así, detrás del fuego, la lluvia, los rayos, las erupciones volcánicas, los huracanes, el agua, las estrellas, la luna y, en especial, el Sol, existían dioses que dictaban el destino del mundo. El hombre sabía que el astro rey era la principal fuente de la vida y, por ello, lo convirtió en una deidad a la que veneraba y le rendía tributo incansablemente.

De Ra al Sol Invictus

En la cultura egipcia, el dios solar se llamaba Ra, símbolo de la luz y dador de la vida. Cuenta la leyenda que el astro viajaba en el cielo a bordo de una barca y, de acuerdo con el día, encarnaba una identidad diferente: al amanecer era Jepri, un escarabajo que empujaba al sol; al mediodía se convertía en Ra, representado por el disco solar; y al anochecer, se transformaba en Atón, un anciano apoyado en un bastón. Hacia el año 2.400 a.C., entre el vasto número de dioses, Ra se volvió figura central, incluso los faraones se creían sus hijos y, en algunos casos, su reencarnación. Era tal su importancia que en la quinta dinastía se lo considero el dios del imperio y, más tarde, empezó a fundirse con otras deidades, haciéndose más poderoso; se convirtió en Atum-Ra, Min-Ra y Amón- Ra. De este modo, fue el principal dios durante los siglos que duró el Imperio, excepto por un breve periodo, en los tiempos del faraón Akenatón (1352-1335 a.C.), quien impuso a Atón, representado por el disco solar, como único dios.

Para los griegos, la estrella amarilla estaba personificada por Helios, hermano de Selene (diosa de la luna) y Eos (diosa de la aurora). La mitología lo describe como un dios que proporcionaba luz al mundo a bordo de un carro tirado por cuatro bellos caballos, con el que todos los días cruzaba los cielos hasta que llegaba la noche y se sumergía en el océano para descansar. La historia que más llama la atención alrededor de él es la de su hijo Faetón, quien al intentar conducir el carro solar murió a manos de Zeus, puesto que estaba a punto de incendiar la tierra. A partir del período Helenístico o Alejandrino (siglo III a.C.), Helios fue sustituido por Apolo, una de las deidades más importantes y multifacéticas de la mitología Griega; además de ser el dios del sol y la luz, era, de las artes, la medicina, la poesía, el tiro con arco y la música. En las diferentes expresiones del arte grecorromano, Apolo fue presentado como el más hermoso, un hombre joven de cuerpo atlético y cabello ondulado.

Varios siglos más tarde, en la civilización romana, el sol adquirió un poder divino superior, cuando en al año 218, el emperador Heliogábalos proclamó el culto al dios solar Mitra, importado de Persia, como religión oficial del Imperio. Fue rebautizado con el nombre de Deus Sol Invictus y su supremacía terminó durante el gobierno de Constantino, en siglo IV, con la llegada del cristianismo.

Los pueblos del Sol

Del otro lado del mundo, en Mesoamérica, el astro rey fue venerado y respetado muy especialmente. Tenía un lugar privilegiado entre las docenas de dioses que regían la cosmología de cada civilización. Olmecas, mayas, teotihuacanos, mexicas y toltecas, entre otros, mantenían una relación muy estrecha con él. Los mayas desarrollaron su civilización en torno al Sol (Kinich- Ahua): Arquitectura, religión, arte, guerra y astronomía. Para las mexicas, autonombrados “el pueblo del Sol”, la estrella amarilla estaba encarnada por Tonatiuh y Huitzilopochtli – también dios de la guerra-, quienes demandaban ofrendas y sacrificios para que continuara la vida en la tierra. El pueblo azteca creía que Tonatiuh era el quinto sol, que había asumido el control del cielo luego de que el cuarto fue destruido en otra era cósmica. También estaban convencidos de que el astro era rojo al amanecer, porque en la noche luchaba contra las fuerzas de la oscuridad y su color representaba sus heridas. En América del Sur, el Sol tuvo la misma relevancia divina que en Mesoamérica. Para los Incas, también era el principal dios celeste; lo nombraron Inti y fue representado con la forma de un elipsoide de oro como símbolo de poder. Esposo y hermano de Mama Quilla, diosa de la Luna, el Sol significaba todo: el que alimentaba las tierras, el que daba calor y curaba enfermedades, y el gran representante de la luz suprema y creadora.         

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¿Cómo es la Leyenda del Pehuén?

El Pehuén o Araucaria es un árbol que crece en los bosques patagónicos y desde siempre fue venerado por los pueblos originarios. Cuenta la leyenda que durante mucho tiempo, éstos no comían los piñones del árbol porque creían que eran venenosos. Hasta que llegó una época de gran escasez de alimentos y los jóvenes partieron en busca de comida. Uno de ellos recibió el consejo de su Dios, personificado en un anciano de larga barba blanca, quien le dijo que, desde ese momento, los piñones serian su alimento: tendrían que hervirlos hasta ablandarlos o tostarlos sobre el fuego. Así desapareció la escasez y celebraron el acontecimiento con una fiesta. Desde entonces, todos los años cosechaban grandes cantidades de piñones que guardaban bajo tierra y se mantenían frescos durante mucho tiempo.

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Mujeres en el Premio Nobel, Marie Curie

Fue Marie Sklodowska Curie, quien en 1903 obtuvo el premio Nobel de Física. Esta científica es también la única mujer que logró galardones en dos oportunidades, ya que en 1911 le fue adjudicado el de Química. Otras precursoras fueron Bertha Von Sutter, que obtuvo el Novel de la Paz en 1905, y Selma Lagerlof, a quien le otorgaron el de Literatura en 1909. En realidad, al revisar la lista de todos los galardonados, resulta evidente que son pocas las mujeres que obtuvieron un Novel. Aunque quizás esté llegando el tiempo en que esto cambie, ya que en 2009 fueron cinco las mujeres que lo ganaron: Ada E. Yonath, en Química; Elizabeth H. Blackburn y Carol W. Greider, en Medicina: Herta Müller, en Literatura, y Elionor Ostrom, en Economía. Esta última es, además, la primera mujer laureada en esa categoría.

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Fósiles de Otras Tierras

Los bosques de Lesbos y Puyango son dos de las reservas más importantes del mundo.

Por la amplitud de la región que ocupa, el bosque petrificado de Lesbos está considerado el mayor del mundo. Ubicado en el extremo occidental de la isla griega de Lesbos, este bosque se extiende en un área de 150 kilómetros cuadrados y cuenta con especies fosilizadas en pie, que aún conservan las bases de sus troncos y sus raíces enterradas, de manera similar a lo que sucede en el bosque de Jaramillo.

En el continente sudamericano, además de los bosques patagónicos, debe especialmente destacarse la reserva petrificada de Puyango, en Ecuador. Este yacimiento posee troncos fosilizados del género Araucarioxylon, cuya edad aproximada es de 100 millones de años. También, cuenta con una gran cantidad de fósiles de organismos marinos de hasta 500 millones de años, ya que lo que en la actualidad es Puyango fue, en su momento, un inmenso mar.

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Torres de Agua

Una propuesta polaca podría terminar con la crisis de agua en Sudán.

Entre 1983 y 2005, Sudán vivió inmerso en una guerra civil étnica y religiosa que convirtió su población en una de las más pobres del mundo. Las sequias ayudaron a acrecentar el conflicto que enfrentó a nómades y granjeros. Sin embargo, en 2008, científicos de la Universidad de Boston, Estados Unidos, aliviaron al país con un descubrimiento: bajo las áridas llanuras del Norte duerme un lago de 49.500 Km², uno de los más grandes del mundo. La ONU apoyó un plan para construir 1.001 pozos de agua, pero aún no han sido construidos. Para resolver la situación, el estudio de arquitectura polaco H3AR propuso unas torres habitables de bajo costo que podrían bombear el agua para formar un lago superficial y, además, ser utilizadas como hospital, escuela y almacén de provisiones. Las torres medirán unos 70 metros de alto, estarían construidas con ladrillos de barro seco y sus azoteas contarían con paneles solares que generarían electricidad para abastecer las instalaciones y calentar el agua.

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Sobrevivencia Extrema

Renacuajos que adelantan su nacimiento.

Luego de numerosos experimentos en el laboratorio, un equipo de biólogos de la Universidad de Boston concluyó que los embriones de rana verde de ojos rojos ( Agalychnis callidryas) son capaces de adelantar hasta tres días la eclosión de los huevos que los contienen si perciben la vibración de una serpiente que los acecha. Los investigadores descubrieron que los anfibios pueden diferenciar el patrón constante en las vibraciones de la lluvia de una amenaza cuando aún se encuentran dentro de sus huevos.

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Calamar Ancestral

Hallan evidencia de un cefalópodo de 500 millones de años. Después de analizar 91 registros fósiles de cefalópodos acumulados durante 30 años, un equipo de investigadores de la Universidad de Toronto y el Museo Real de Ontario logró clasificar un calamar ancestral de 500 millones de años. La especie, conocida como Nectocaris pteryx, era carnívora y habitaba las aguas donde hoy se encuentra el parque Nacional Yoho. “creemos que esta extraña criatura es un antepasado de pulpos, calamares y otros cefalópodos y representa un avance importante porque nos revela que el origen de estos animales marinos sucedió mucho antes de lo que se creía”, destacó el paleontólogo Martin Smith, uno de los autores del trabajo.

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Estelas del Tiempo

Núcleos de hielo y roca dibujan el firmamento a velocidades inusitadas. Estos son los más destacados de la última década.

MC Naught

Fue descubierto por el australiano Robert MCNaught con el telescopio de Siding Spring, el 7 de agosto de 2006. Su núcleo de hielo tiene unos 10 kilómetros de diámetro y su cola de polvo llegó a desplegarse hasta 110 millones de km cuando surcó el hemisferio Sur en enero de 2007.

Ikeya Zhang

Catalogado como C/2002 CI, este cometa alcanzó su perihelio (distancia mínima del sol) el 18 de marzo de 2002 cuando su órbita lo llevó a mitad de camino entre Venus y Mercurio. El Ikeya Zhang (tal es el nombre que recibe de sus descubridores japonés y chino, respectivamente) es un cometa periódico, que regresa al Sistema Solar interior cada 500 años.

LINEAR

El C/2002 T7 es uno de los objetos descubiertos por el proyecto de Lincoln de Investigación de Asteroides cercanos a la tierra (LINEAR, por sus siglas en inglés) en octubre de 2002. El 23 de abril de 2004 alcanzó su perihelio, y a mediados de mayo, el cometa surcó el cielo frente a la constelación de Piscis. Su cola, entonces, ocupó dos grados del cielo. Existe cierta controversia respecto de su extensión porque hay fotografías que muestran hasta 25 grados de largo. Su magnitud, sin embargo, osciló entre 4 y 7.2 puntos, suficiente para ser avistado a simple vista.

SWAN

Fue descubierto por la cámara SWAN del Observatorio Solar SOHO en julio de 2006. El C/2006M4 Surgió de la nube de Oort con una órbita hiperbólica, y el 25 de octubre de ese año brilló inesperadamente con una magnitud de 4.5 cuando se acercó a la tierra. Entonces su coma( aura que rodea al núcleo) tomó un color verde azulado; estaba a tan solo 9 minutos luz de distancia.

NEAT

El 24 de agosto de 2001, el Sistema de Rastreo de Asteroides cercanos a la tierra de la NASA (NEAT, por sus siglas en inglés) clasificó el objeto C/2001 Q4. A mediados de 2004, el NEAT compartió el cielo con el cometa LINEAR. Su coma alcanzó un gran volumen cuando estuvo próximo a la tierra y su magnitud de 3.0 lo ubicó como uno de los más brillantes ese año.

HALE BOPP

Un inusual resplandor fue avistado fuera de la órbita de Júpiter en julio de 1995 por dos entusiastas amateurs: Alan Hale, en Nuevo México, y Thomas Bopp, en Arizona. Era un cometa 1000 veces más brillante que el Halley. Mediaciones realizadas con el telescopio Hubble confirmaron que su diámetro superaba los 40km y una magnitud de 8 puntos. En marzo de 1997, cuando el Hale Bopp fue observado en el hemisferio Norte, 39 miembros de culto Las puertas del cielo cometieron un suicidio colectivo. Creían que debían abandonar sus cuerpos para que los recogiera una nave espacial que viajaba detrás del cometa.

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Disco Biológico

Para crear las unidades de disco duro del futuro, investigadores de la Universidad de Leed, en Reino Unido, y de la Universidad de Agricultura y tecnología de Tokio, en Japón, plantean combinar la bioingeniería con la electrónica. Por el momento ya han logrado desarrollar un prototipo de dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza bacterias de la especie Magnetospirillum magneticum. Estas viven en entornos acuáticos donde hay escasez de oxígeno, y su principal característica es el de ingerir hierro pueden metabolizarlo en diminutos cristales de magnetita, lo que las convierte en verdaderos "Imanes vivientes".

Los expertos dirigidos por la Dra. Sarah Staniland, analizaron los nanoimanes al interior de las células de las bacterias y replicaron sus efectos, pero ahora fuera de estas. Para hacerlo unieron a la proteína encargada de metabolizar el hierro en magnetita a una superficie de oro, en un patrón parecido al de los tableros de ajedrez. Luego los pusieron en una solución de hierro y los calentaron a una temperatura de 80· C, los cristales de tamaño similar a una magnetita constituyeron varias secciones (o islas). Los investigadores planean reducir la dimensión de estas pequeñas "islas de imanes" para obtener matrices de de nanoimanes individuales, lo que que permitiría diseñar mejores unidades de disco duro. "Cada vez es más difícil producir imanes diminuto, del mismo tamaño y forma, que se necesitan para almacenar los datos", dice Johanna Galloway, estudiante doctorado de Leeds. "Con el método desarrollado aquí, las proteínas se encargan de hacer todo el trabajo duro; se unen solas al hierro, crean la magnetita y luego se organizan en diminutas 'islas' de tamaño regular"

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Legado Bajo Tierra

Hace 1.500 se trato de erradicar de China el Budismo. Con este propósito, cuando las dinastías Wei del este (534-550) y Qi del norte (550-577) terminaron su legado, las siguientes castas ordenaron enterrar todo monumento relacionado con Buda. Recién esas piezas religiosas fueron

encontradas por arqueólogos de la Academia China de Ciencias Sociasles (CASS), quienes desenterraron 2.895 estatuas budistas en la ciudad de Handan, perteneciente a la provincia china de Hebei. En el sitio arqueólogico Ye se encontraron piezas de mármol blaco y piedra caliza que habia sido envueltas y acomodadas en una misma fosa. para Zhu Yanshi, investigadora del Instituto de Arqueologia del CASS, se trata de uno de los mayores descubrimientos sobre el choque cultural, entre India y China, donde el Budismo alcanzó un auge histórico durante los siglos V y VI

Sabías Qué: Entre 300 y 500 millones de personas en el mundo profesan el budismo, doctrina iniciada en India en el año 500 a. C.

Por su parte, Katherine Tsiang, directora del Centro de Arte de Asia del Este en la Universidad de Chicago, Estados Unidos, afirma que además de enriquecer la evidencia física de cómo se transmitió el budismo de India a China, los vestigios son importantes para los historiadores porque les permiten interpretar la manera como la figura de Buda pasó a ser un concepto divino e inalcanzable, a un hombre sabio que acompañaba a sus discípulos. Esto se traduce en al disminución del tamaño de los monumentos sepultados, cuyas tallas van de 20 cm a 1,80 m.

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Willian Comyns Beaumont

Escritos y periodista británico, fue autor de varios libros en los que sostuvo sus peculiares ideas sobre la sociedad y el destino del mundo. Alegaba que las obras de William Shakespeare habían sido escritas en realidad por Francis Bacon, quien a sus vez era hijo ilegitimo de la reina Isabel I; que la ciudad de Jerusalén había estado localizada originalmente en Edimburgo, y que Jesucristo había nacido en Glastonbury. En resumen, la Tierra Prometida no estaba en Palestina, sino en la isla Bretaña, que en otro tiempo había sido la Atlántida pero una lluvia de meteoritos habia acabado con la vida humana en ella. De hecho, promovida con fervor en el anglo-israelismo, la idea de que los habitantes de Inglaterra eran descendientes de una de las tribus perdidas de Israel.

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Parche Salvavidas

Un circuito flexible que controla el corazón.

Cardiólogos, bioingenieros y especialistas en materiales integran un equipo de la universidad de pennsylvania (EE.UU.) que fabrico un monitor en forma de

parche flexible ultradelgado, capaz de adherirse a cualquier órgano como una pieza de celofán. El dispositivo, que aún esta en una fase de pruebas, esta hecho de listones flexibles de silicio y permite conectar hasta 288 electrodos y 2.000 transistores para formar una red de cientos de conexiones. Es capaz de medir con buena resolución de la actividad eléctrica de cualquier órgano y, además tiene la ventaja de operar entre fluidos corporales y recolectar datos a gran velocidad.

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Textos Antiguos - Top Ten

El ser humano siempre ha tratado de dejar registros de sus conocimientos y creencias ¿. Diferentes sistemas de escrituras, ya sea sobre arcilla, piedra, madera, papiro o papel, han servido fielmente a este propósito desde la antigüedad.

1. Tablillas de Fara - Localizadas en Irak, representan uno de los primeros documentos escritos. La mayoría son textos de carácter administrativo y están plasmados en sumerio. Resaltan las Instrucciones de Shurupak, una composición de refranes y proverbios, cuyos fragmentos fueron grabados alrededor de 2500 a. C.
2. Piedra de Palermo - Contiene una lista grabada que marca los acontecimientos desde la época Pre dinástica egipcia hasta aproximadamente el año 2500 a. C. Tiene 43 cm de alto por 30 cm de ancho, pero originalmente la losa completa pudo medir hasta dos metros de largo.
3. Código de Ur-Nammu - Entre 2100 y 2050 a. C., es un código de leyes redactado en sumerio, en el que se describe los castigos aplicados a quien infringiera la ley. Este texto se conserva en tres tablillas de arcilla, sin embargo, ninguna completa, por lo que se desconoce la verdadera extensión del original.
4. Textos de las Pirámides - Conjunto de escritos religiosos grabados sobre pirámides de los reyes egipcios de la V Dinastia (2500 - 2350 a. C.). Pintados entre 2500 y 2160 s. C., en ellos se narran detalles sobre las ceremonias religiosas y rituales funerarios del Antiguo Egipto. No están estructurados a modo de relatos sino como escenas aisladas.
5. Papiros de Berlin 6619 - Fechados entre 2160 y 1700 a. C., consisten en una colección de papiros del Antiguo Egipto. Se localizaron a principios del siglo XIX en una región egipcia de Saqqara; algunos contienen información sobre medicina y conjuros, en tanto que otros abordan problemas matemáticos.
6. Poema de Gilgamesh - Se trata de la epopeya más antigua de la humanidad. De origen sumerio, fue asentada sobre tablillas de barro utilizando escritura cuneiforme, aproximadamente en 2000 a. C. Su versión más completa se encontró un Nínive (Actual Irak), y narra las aventuras del héroe y monarca Gilgamesh.
7. Código de Hammurabi - Creado en 1760 a. C., es uno de los compendios de leyes más famosos y mejor conservado del mundo. La estela de piedra fue descubierta en Irán en 1901 y actualmente se encuentra en el Museo del Louvre en París. En ella se plantean los preceptos de la Ley del Talión, el conocido "Ojo por Ojo".
8. Rollos de Qumrán - Mejor conocidos como los Manuscritos del Mar Muerto, son una serie de más de 800 textos judíos realizados entre los años 150 a. C. y 70 Fueron encontrados en 1947, dentro de grutas en los alrededores del Mar Muerto; están escritos en hebreo y arameo
9. Furujotofumi - También conocido como Kojiki, es el texto más antiguo elaborado en japón; data del año 712 d. C. De acuerdo con su prólogo fue compilado por el historiador O no Yasumaro. Relata las historias del inicio del país asiático, junto con varios mitos alusivos al tema.
10. Sutra del Diamante - Es el libro budista impreso más antiguo que existe, data de 868. Fue descubierto en 1900 en la cueva de Dunhuang, en el desierto de Gobi, China, junto con otros manuscritos. Su impresión se realizó con bloques de madera tallados a mano y estampados sobre el papel.

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Sabías Qué ! - #1

* Anualmente son atropellados 365 millones de animales en carreteras de Estados Unidos

* En 1959 el satélite Explorer VI fue el primero en fotografías la Tierra

* El perro africano "basenji" no puede ladrar, solo aullar

* China tiene poco mas de 2.200 universidades registradas

* Un traje de la NASA cuesta alrededor de 2 millones de dolares

* La universidad de Bolonia, fundad en 1088, es la más antigua de occidente
Saddam Hussein recibió las "Llaves de la Ciudad" de Detroit, Estados Unidos, en 1980

* La luz originada en el núcleo solar tarda entre 10.000 y 170.000 años en ser expulsada

* Ecuador es el país con más especies en peligro de extinción (2.211)

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Muestras Extraterrestres

En 1976 la NASA recolecto varias muestras del suelo marciano para analizarlas en la Tierra. Como resultado de esa misión, cuyo nombre clave fue "Programa Vikingo", se determino que el planeta rojo no tenia rastros de vida microbiana. No obstante, científicos dirigidos por Joseph Miller, biólogo de la Universidad del Sur de California, en Estados Unidos, afirman lo contrario. Tras seis años de estudio, determinaron que la distribución de metano y dióxido de carbono en una de esas porciones de suelo es muy similar a la presentada por suelos terrestres infestados por microbios. Dichos elementos orgánicos, residuos característicos del ciclo de vida de cualquier criatura, revela la presencia remota de ritmo circadianos. Es decir, cuando esa población bacteriana se alimento y reprodujo, dejo rastros químicos de su actividad, la cual coincide con los cambios de temperatura y la luz de los días marcianos que duran 24,66 horas.

Para concluir lo anterior, el equipo de investigadores añadió carbono 14, un material radiactivo capaz de reaccionar con elementos orgánicos. Debido a que no encontraron algún tipo de material genético, los autores de la investigación, publicada en la Revista Internacional de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales, consideran que la prueba definitiva del hallazgo seria videograbar a nivel microscópico a las bacterias marcianas en su hábitat.

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Matemática en los Dedos

Las tecnologías táctiles mejoran la funcionalidad y diseño de los dispositivos electrónicos, pero también podrían ser utilizadas para facilitar el aprendizaje de los estudiantes con discapacidad visual. Así lo ha demostrado investigadores de la Universidad de Vanderbilt, Estados Unidos, quienes crearon una aplicación para tablets Android que facilitará aprender álgebra y geometría a invidentes.

A través de mas de 100 tonos específicos y diversos ritmos de vibración, la aplicación permite a los usuarios diferenciar las marcas y símbolos en la pantalla táctil, y en el caso de las proyecciones de figuras, saber cuándo una linea se cruza con otra, si es una curva o una gráfica. Para ello el usuario únicamente deberá pasar su dedo por la pantalla, y cuando toque una linea o figura, el aparato emitirá un sonido de alerta o vibrara.

La aplicación, diseñada por Jenna Gorlewicz, estudiante de posgrado en el Laboratorio de Diseño Médico y Electromecánico de la Universidad de Vanderbilt, puede ser utilizada por personas con alto o bajo grado de deterioro visual, dado que combina las capacidades visuales, táctiles y de audio.

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